Arlempdes, un village de Haute-Loire

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Pour s’y rendre, vous devrez quitter la nationale 88 (Puy-en-Velay - Pradelles) à hauteur de Costaros. Vous emprunterez successivement la D49 jusqu’à Ussel, puis la D54 pour arriver à destination.

Arlempdes [1] compte en été une centaine d’habitants, répartis sur plusieurs hameaux. Le village historique se situe en contrebas des vestiges de la forteresse médiévale. Cette dernière couronne un rocher escarpé dominant un à-pic d’une cinquantaine de mètres au dessus d’une boucle de la jeune Loire [2]. Le ban de la commune est établi entre 800 et 1000 mètres d’altitude. Le nom du village signifierait la vallée des éboulis. Ceux-ci proviendraient de blocs de toutes tailles dûs à l’effondrement de colonnes de lave appelés orgues en raison de leurs ressemblances aux tuyaux de cet instrument.

Si vous souhaitez visiter le château, demandez une clef à l’hôtel du Manoir. Pénétrez dans le village en empruntant la porte en basalte de style Roman

A votre droite, vous découvrirez un monument du XVe siècle orné d’une pietà [3]. L’autre face présente un calvaire. En arrière plan, vous apercevrez l’église fortifiée du XIIIe siècle.
En continuant le chemin, vous aboutirez à l’entrée du château.

Un château existait déjà au XIIe siècle car une petite chapelle romane de cette époque est conservée dans le plan actuel. Dans une bulle de Clément IV en 1267, on peut lire que Héracle de Montlaur fit hommage à l’évêque du Puy, mentionnant ainsi sa nouvelle propriété. Par voie successorale indirecte, le domaine échut aux Poitiers-Valentinois. Diane de Poitiers, maîtresse de Henri II, fut Dame d’Arlempdes. La famille Poitiers-Valentinois réalisa d’importantes modifications de style Renaissance à la fin du XVe et au XVIe siècle. En 1585, En pleine Guerre des Religions, le château fut investit par Antoine de la Garde. Plus tard, il fut vendu à Pierre de Serres dont le frère Just, évêque du Puy, fit de fréquents séjours dans ses murs. La propriété passa ensuite à Scipion de Beauvoir et enfin, en 1712, à la famille de Laval. La dernière descendante légua le château abandonné à la communauté du Prado de Lyon en 1936.

En 1963 le château fut consolidé et restauré. Des visites guidées et un programme d’animation permettent aujourd’hui au visiteur d’apprécier le charme indéniable du château et de ses abords.

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