La villa romaine de Bad Rappenau (Allemagne)

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La bâtiment principal de la villa romaine fut découvert en 1971, à l’occasion du remembrement de Sinsheim. Le site fut fouillé par le Landesdenkmalamt, et l’édifice fut ensuite consolidé et restauré. La villa, construite vers 150 ap. J.-C, ne servit que jusqu’au milieu du IIIe s. A cette époque, Rome se voit contrainte de ramener les limites de l’Empire au Rhin, abandonnant à l’est de vastes territoires où sa civilisation s’était développée.

Plan de la villa romaine de Bad Rappenau.

Croquis M. Heilig

Les constructeurs durent prendre en compte la pente du terrain vers le sud-est : l’aile nord de l’édifice est de 3,3 m plus élevée que celle du sud. Les salles s’adaptent donc à cette dénivellation. Ainsi, sur le plan ci-joint, il faut considérer que le point le plus haut était la salle qui a disparu, au dessus de la cave -1. Les salles 2, 3 et 4 sont étagées par rapport à ce point, d’un niveau chaque fois inférieur, jusqu’à atteindre le niveau le plus bas dans la salle 4.

Les salles 6, 7 sont au même niveau que la salle supérieure, mais et l’ensemble 11-11’ est en deux niveaux : jusqu’à l’angle nord-est, 11 est à la hauteur de la salle 7 ; 11’ est au niveau inférieur de la villa. Celui-ci comprend les salles 4, 5, 8-10, 13-13’, 14, et la cour 12. Des escaliers rattrapent ces différences. De la cour, on gagnait ainsi 1, la salle disparue, ainsi que 2, 6, 7 et 11 ; on descendait de même de 2 en 3, et de 11 en 11’.

D’autre part, au nord de l’édifice, on a aménagé une construction pour le protéger de la poussée des terres.

La cour 12.

Vue prise de l’angle nord-ouest de la villa. L’arbre est au milieu de l’espace de la cour. Au 1e plan, les salles 7 (à gauche) et 6 (à droite). Photo M. Heilig

La villa comprend plusieurs ensembles ordonnés autour de la grande cour centrale 12 (20,5 x 10,5 m environ). Le principal semble être celui de l’angle nord-ouest. De la cour on gagnait la salle 1. Ce passage donne aussi sur la salle 2, dont la salle 3 est tributaire, et dessert la cage d’escalier qui mène à la cave.

L’escalier d’accès à la cave -1.

Remarquer la qualité de la maçonnerie. Photo M. Heilig

La salle 8 et ses annexes de service 13-13’ et 9-10 forment un autre ensemble. Il serait tentent d’y associer la salle 5, mais la disparition des passages dans cette zone rend impossible de rétablir les circulations .

L’aile ouest de la villa.

Vue prise du sud-ouest. Du 1e plan au fond : les salles 4, 3, 2 et le mur extérieur nord de l’édifice. Remarquer l’étagement des niveaux : la salle 4 est à un niveau inférieur à celui de la salle 3, elle-même inférieure à celui de la salle 2. Photo M. Heilig

L’aile ouest de la villa.

Vue prise du nord-ouest. A gauche, du 1e plan vers le fond, les salles 2 et 3. La salle 4, d’un niveau inférieur à la salle 3, n’apparaît pas sur la photo. Photo M. Heilig

Les salles de l’édifice laissent aisément percevoir leurs différentes fonctions. Celles du nord-ouest, de l’ouest et du sud étaient réservées à l’habitation. Elles sont pourvues d’un certain luxe : leurs sols sont en mortier ; leurs murs, soigneusement maçonnés et crépis, étaient peints.

Même la cave -1, dans la partie nord-ouest du bâtiment, était dallée et ornée : les joints des murs et des pierres d’angle des niches et du soupirail étaient tirés au fer et relevés de peinture.

Le soupirail du mur ouest de la cave -1.

Photo M. Heilig

Les 2 niches du mur nord de la cave -1.

En bas de la photo apparaît le dallage de la cave. Photo M. Heilig

Détail des 2 niches du mur nord de la cave -1.

Remarquer la qualité de l’appareil. Photo M. Heilig

La niche du mur est de la cave -1.

Photo M. Heilig

Deux pièces bénéficiaient d’un chauffage par hypocauste. Celui de la salle allongée de l’aile sud, 8, était alimenté par un praefurnium situé au sud ; la salle 3 était chauffée grâce à une chambre de chauffe dans la salle 2.

L’aile ouest de la villa.

Vue prise du nord-ouest. Au 1e plan, l’accès à la cave -1, puis la salle 2 et son praefurnium, et la salle 3. La salle 4 n’apparaît pas sur la photo. Photo M. Heilig

L’espace 11-11’.

Vue prise de l’angle nord-ouest de la villa. Au 1e plan, la salle 7, puis la salle 11 et, au delà, à un niveau inférieur, la salle 11’. A droite de la photo, la cour 12. Photo M. Heilig

Les salles de service sont au nord et au nord-est. Les murs n’y sont pas crépités et les sols sont absents. Tout l’angle nord-est est occupé par un grand espace 11-11’, divisé en deux parties de niveaux différents : on peut imaginer qu’on y entreposait ce qui était nécessaire au fonctionnement de la villa.

L’espace 11-11’.

Vue prise de l’angle nord-est de la villa. Au 1e plan, la salle 11’ ; au delà, la salle 11. Remarquer la dénivellation entre les deux. Les arbres, à gauche de la photo, sont dans la cour 12. Photo M. Heilig

A l’est, une annexe oblongue (14) comprend un foyer et une canalisation d’évacuation garnie de tuiles. On doit sans doute y voir la cuisine.

Il ne nous reste qu’une partie de l’édifice principal de la villa ; son état de conservation est fort inégal et ne permet pas de déterminer où est l’entrée de l’édifice. Elle n’était certainement pas sur les côtés nord-ouest ou nord-est, qui sont bien conservés et ne montrent aucun accès de ce genre. On la verrait mieux sur le côté sud-ouest, peut-être par la salle 5. Un établissement de cette taille devait aussi avoir des bains, mais on ne saurait les situer nulle part.

On ignore également comment le domaine se déployait au-delà de l’édifice. Vraisemblablement, une avant-cour s’étendait devant le côté sud-ouest. Les deux petites salles 13-13’, au nord de 8, sont évidemment un rajout. Or on les a placées là, au détriment de la cour, sans doute parce qu’il y avait quelque chose qui empêchait qu’on les place au sud de 8. Les murs extérieurs de la salle 9, plus épais que les autres, semblent se poursuivre vers le sud. Peut-être faut-il y voir l’amorce d’un portique, bien que rien ne lui soit symétrique de l’autre côté.

La cour 12 et les petites salles 13-13’.

Vue prise de l’angle sud-est de la villa. La salle 13 est à gauche, la salle 13’ à droite ; au fond, l’aile ouest de la villa. Photo M. Heilig

La pièce 14 semble elle aussi rajoutée, mais on peut supposer que cela est dû à l’état actuel du plan. D’autres salles, de ce côté, ont peut-être disparu. Une autre question se pose encore : y avait-il des portiques dans la cour ? Il ne le semble pas. On peut toutefois imaginer que, dans cette région pluvieuse, l’avancée des toits procurait un abri suffisant.

Aller à Bad Rappenau

Rejoindre l’autoroute A5 dans le sens Bâle-Mannheim. Après Karlsruhe, au croisement avec l’autoroute A6, prendre vers Heilbronn. Peu avant cette ville, sortir vers Bad Wimpfen, puis prendre à gauche vers Bad Rappenau. A l’entrée de la localité, prendre à gauche vers Siegelsbach. Après environ 1 km, se garer sur le parking à droite. Suivre la petite route qui en part sur environ 100m. On longe un étang, qui se trouve à gauche. Le contourner et prendre le chemin qui le longe sur l’autre rive. La villa se trouve à droite.

Dans la région, on peut aussi visiter la Colonne de Jupiter à Hausen an der Zaber.

La colonne de Jupiter de Hausen an der Zaber (Allemagne).

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