Marthe Klinger. Camp de Vorbruck, Matricule 48, Bâtiment 14.

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Marthe Klinger en 1944.

Je m’appelle Marthe Klinger. Je suis née le 23 septembre 1921 à Saint-Louis (Haut-Rhin). A l’époque des événements que je vais raconter, en mai 1944, j’habitais à Dannemarie [1] et travaillais près de Belfort, à la gare de Montreux-Vieux, qui marquait la frontière entre Allemagne et France [2]. Mon travail consistait à recevoir les télégrammes en morse d’Allemagne, à les traduire en français et à les transmettre à Montreux-Jeune, ou vice versa [3].

Mon frère vivait et se cachait en France sous une fausse identité ; il venait à Belfort pour me voir et se rapprocher de la famille. Je traversais la frontière illégalement pour l’y rencontrer. Mon compagnon, Jean Reusch, qui travaillait au même endroit que moi, me mettait discrètement dans le train de Belfort lorsque celui-ci avait été contrôlé [4]. Pour le retour, le chef de gare de Montreux-Jeune me faisait monter dans le train et j’en descendais à la frontière, où se trouvait mon bureau, côté allemand. Je l’avais déjà fait plusieurs fois, lorsque je me fis prendre.

Marthe Klinger en 1944.

En effet, les membres de la Gestapo et de la SS allaient passer leurs loisirs à Belfort. Ils me connaissaient bien, et m’avaient même surnommée la blonde du télégraphe. Ils me virent en ville, sans doute en compagnie de mon frère, et se renseignèrent pour savoir si j’avais à travailler à Belfort, ce qui aurait expliqué ma présence. Lors de mon dernier passage, le chef de gare m’avait prévenue qu’on m’avait vue à Belfort et qu’on avait posé des questions à mon sujet. Il m’avait conseillé de ne pas retourner en Allemagne. J’étais restée chez lui deux ou trois jours, mais j’avais décidé de revenir car on aurait arrêté ma famille. J’avais donc regagné l’Allemagne en traversant les bois, grâce à un militaire autrichien qui me montra le chemin. Quand on me vit, quelques jours plus tard, de nouveau à mon poste de Montreux-Vieux, les autorités allemandes comprirent que je passais la frontière illégalement.

Marthe Klinger en 1944.

On est donc venu m’arrêter à mon travail et on m’a enfermée dans une cave compartimentée. Dans la cellule voisine se trouvait un soldat français qui avait voulu passer la frontière. Nous nous parlions par la lucarne, sans nous voir. Je passai entre 10 et 15 jours dans cette cellule mais je n’y fus pas mal traitée car tous me connaissaient. Ma famille n’avait pas été prévenue.
Puis je fus emmenée à Mulhouse, accompagnée de deux militaires et d’un gros chien. Ma marâtre [5] avait pu venir à la gare de Montreux-Vieux pour m’apporter des vêtements. On était en été, et j’étais enceinte de quelques mois. Je passai 15 jours au moins à la prison de Mulhouse. Je n’y fus pas maltraitée et je n’en garde pas de mauvais souvenir.

On me conduisit ensuite à Strasbourg, dans un wagon cellulaire qu’on avait accroché en queue de train. Il y avait cinq cellules, deux de femmes et trois d’hommes, que surveillaient deux gardes. A Strasbourg, le train s’arrêta, et le wagon fut mis sur une voie de garage.
A peine y était-il que les sirènes sonnèrent l’alerte. Les deux gardes s’enfuirent se mettre à l’abri, mais ils ouvrirent auparavant les cellules des femmes. Mes compagnes et moi avons ainsi pu en sortir, sans toutefois pouvoir quitter le wagon. La plus grande confusion régnait parmi nous. Je me souviens qu’une femme a fait une crise de nerfs, elle écumait et elle est tombée par terre. Les hommes cognaient aux portes de leurs cellules pour se faire ouvrir, mais nous ne pouvions rien faire. Et, dans la troisième cellule des hommes, quelqu’un dit que l’on me demandait. C’était Jean Reusch, qui avait été arrêté aussi.

Marthe Klinger en 1944.

Mme Klinger fit réaliser cet assemblage de portraits par un photographe lors d’un de ses séjours à Belfort. Jean Reusch tenta de le récupérer quelques jours plus tard, mais en vain.

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