Sur les traces du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle

Le pèlerinage vers St-Jacques-de-Compostelle a mis, depuis le Moyen Age, des foules sur ses chemins. Les pèlerins qui venaient d'Allemagne traversaient l'Alsace et faisaient halte à Haguenau.

Saint Jacques en Alsace.

 Dans la région de Haguenau, la vénération de Saint Jacques ne date pas du IX e siècle car il était déjà connu en Alsace longtemps avant la découverte du tombeau du saint au campus stellae1 vers l'an 800, et le pèlerinage à Compostellede l'évêque du Puy Godescalc.On peut penser que certains soldats et commerçants romains venus sur les bords du Rhin étaient chrétiens, et l'on doit aux moines irlandais venus en Alsace la fondation des premiers couvents d'où sont issus la culture des âmes et des champs. Ces moines avaient une vénération particulière pour saint Jacques et pour l'archange saint Michel. Ce dernier a souvent été choisi comme patron des églises, qu'il fallait protéger contre le retour des dieux païens2. Ceci peut expliquer le choix de saint Michel comme patron de l'église de Kurtzenhouse, et de saint Jacques pour celle de Gries 3, deux villages en pleine forêt, à quelques kilomètres de Haguenau. Saint Jacques est aussi patron des églises de Schweighouse, de Climbach, de Gundershoffen, de Lembach, de Niederroedern et de Riedselz : il fut donc un des premiers saints populaires au Haut Moyen Âge dans la région de Haguenau. Dans le recensement de la fin du XIII e siècle des noms de baptême de la population haguenovienne tirés de la Bible4, Jacobus vient en seconde position, après Johannes et avant Petrus.

• 1. Le champ de l'étoile.
• 2. W. Guggenbuhl, Gries, Chronik einer Landgemeinde. 1957 Médiathèque de Haguenau E/D 5296.
• 3. Gries est cité dès 809, et on sait qu'en 1294, cette église dans les champs était dédiée à saint Jacques.
• 4. A.M. Burg. Etudes haguenoviennes 1979 P.104. D'après l'obituaire AMH.GG 219.